예부터 일찍이 사람이 정착하여 마을이 형성되었던 섬으로 옛 집터가 많아 고대도라 부른다. 고대도는 삽시도 북쪽 4.5km에 있는 섬으로 옛날에는 외연도 밖으로 나가 홍어잡이를 주로 하던 섬이다. 섬에는 100여 호의 가구에 300여 명의 주민이 살고 있는 어업이 주업인 섬으로, 섬의 면적은 0.9㎢의 조그만 섬이지만 풍부한 어자원과 어장으로 일찍이 자가발전소는 물론 자체 전화, 상수도 시설과 현대식 주택에 문화생활을 누리고 사는 부유한 섬마을이다.
특히 고대도는 넉넉한 인심과 섬 어디에서나 손쉽게 조개나 굴을 채취할 수 있으며 물속이 환히 들여다 보일 정도로 깨끗한 청정해역으로 인접해 있는 장고도와 함께 태안해안국립공원으로 지정된 곳이기도 하다.또한 마을에서 가까운 당산 너머에는 기암괴석과 금사홍송으로 둘러싸인 당산 해수욕장과 섬의 남쪽 끝머리에 있는 자갈해수욕장이 있어 가족단위 피서지로 많은 피서객이 찾고 있는 섬이다.